งานเลี้ยงอาหารค่ำเพื่อเสรีภาพทางศาสนาประจำปีครั้งที่ 17 จัดขึ้นที่ศูนย์เสรีภาพทางศาสนาของสถาบันนิวเซียมในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม งานเลี้ยงอาหารค่ำประจำปีได้รับการสนับสนุนจากสมาคมเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศ (IRLA) สมาคมเสรีภาพทางศาสนาแห่งอเมริกาเหนือ (NARLA) นิตยสาร Liberty และคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีส งานเลี้ยงอาหารค่ำมีผู้เข้าร่วมมากกว่า 120 คน ทำให้เป็นหนึ่งในงานที่มีผู้เข้าร่วมมากที่สุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
แขกผู้มีเกียรติประกอบด้วยเอกอัครราชทูตระหว่างประเทศ
คณะกรรมาธิการ เจ้าหน้าที่รัฐบาลท้องถิ่น ผู้กำหนดนโยบาย และผู้ที่เคยได้รับเกียรติ Ted NC Wilson ประธานคริสตจักร Seventh-day Adventist กล่าวเปิดโปรแกรมด้วยการทักทายและวิงวอน เขาอ้างอิงข้อพระคัมภีร์จากสุภาษิต 14:34 (NIV) ซึ่งกล่าวว่า “คนชอบธรรมยกย่องประชาชาติหนึ่งๆ” “ไม่ว่าคุณจะเชื่อในความเชื่อใด คำพูดที่สวยงามนั้นใช้ได้จริงในทุกวัฒนธรรม คนที่ลงทุนในการช่วยเหลือผู้อื่นให้ได้เห็นสิ่งที่ดีที่สุดในชีวิตและในสังคมของพวกเขาจะช่วยให้ประเทศชาติเจริญรุ่งเรือง” วิลสันกล่าว
วิลสันแบ่งปันรายละเอียดสั้น ๆ เกี่ยวกับเหตุการณ์ในประเทศบุรุนดีที่นำไปสู่การจำคุกผู้นำและสมาชิกของมิชชั่นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เขากล่าวว่าบุคคลที่มีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้ามีส่วนสำคัญในการปล่อยตัวบุคคลที่ถูกจับกุม
“เราสรรเสริญพระเจ้าในเรื่องนั้น” วิลสันกล่าว “ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ เรากำลังทำงานอย่างระมัดระวังกับรัฐบาลและหน่วยงานอื่นๆ เพื่อให้บรรลุสิ่งที่เราหวังว่าจะเหมาะสมและเป็นประโยชน์อย่างมากต่อความเจริญรุ่งเรืองและความสงบสุขของประเทศพิเศษนั้น” อาหารค่ำเป็นสุดยอดของการประชุมสุดยอดเสรีภาพทางศาสนาสี่วันซึ่งจัดโดย NARLA ในรัฐแมรี่แลนด์ การประชุมสุดยอดดึงคน 30 คนจากทั่วสหรัฐอเมริกา ผู้เข้าร่วม 1 คนมาจากฟิลิปปินส์ การประชุมสุดยอดมีชุดคำเทศนาสามตอนที่เน้นเรื่องความรักที่ไม่บีบบังคับซึ่งเป็นหลักการเดียวที่ยั่งยืนในจักรวาล นอกจากนี้ ผู้แทนจากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ ความมั่นคงแห่งมาตุภูมิสหรัฐ และเอฟบีไอได้จัดอภิปรายเกี่ยวกับการปกป้องศาสนสถานผ่านการศึกษาและการสนทนา
“มันจะเป็นแหล่งข้อมูลพิเศษที่ไม่เพียงแต่จะจัดเตรียมประชาคม
ท้องถิ่นของเราเกี่ยวกับวิธีการปกป้องคริสตจักรของพวกเขาเอง แต่บางทีอาจสำคัญกว่านั้นถึงวิธีการทำหน้าที่ที่ดีที่สุดในฐานะผู้ดูแลเพื่อนบ้านในยุคที่เปราะบางสำหรับชุมชนผู้ศรัทธาชนกลุ่มน้อย” Melissa Reid กล่าว ผู้อำนวยการบริหารของ NARLA และรองผู้อำนวยการฝ่ายกิจการสาธารณะและเสรีภาพทางศาสนาของฝ่ายอเมริกาเหนือ หัวข้อของอาหารค่ำคือ “การต่อสู้เพื่ออิสรภาพแห่งมโนธรรมสำหรับทุกคน” ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเรียกเสรีภาพทางศาสนาว่า “เสรีภาพแรก”
“นั่นเป็นเพราะมันจำกัดเสรีภาพอื่นๆ ทั้งหมด” กานูน ดิออป ผู้อำนวยการ IRLA และผู้อำนวยการฝ่ายกิจการสาธารณะและเสรีภาพทางศาสนาของคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสกล่าวในระหว่างที่เขากล่าว “ถือว่ามีอิสระทางความคิดและทางเลือก เป็นกุญแจสำคัญในการตัดสินใจด้วยตนเอง มันแปลเป็นเสรีภาพในการสมาคม การชุมนุม และการนมัสการ”
“การส่งเสริมเสรีภาพในการนับถือศาสนาไม่ใช่การส่งเสริมความคิด แนวคิด หรืออุดมการณ์ มันเป็นเครื่องหมายของความเคารพต่อทุกคน และเป็นการยืนยันถึงศักดิ์ศรีของทุกคน” ดิออปกล่าวต่อ “นี่คือเหตุผลเบื้องลึกว่าทำไมเซเวนต์เดย์แอดเวนตีสก่อตั้งองค์กร IRLA ขึ้นในปี พ.ศ. 2436 จุดประสงค์ของสมาคมคือและยังคงรักษาการแสดงความเคารพนี้ — เพื่อมีส่วนร่วมในการทำให้โลกมีมนุษยธรรมมากขึ้นและมีมนุษยธรรมมากขึ้น”
ผู้บรรยายหลักคือตัวแทน Sheila Jackson Lee จากสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกา แจ็กสัน ลีกำลังดำรงตำแหน่งผู้แทนรัฐสภาในสภาเขตที่ 18 ของรัฐเท็กซัสเป็นสมัยที่ 11 ซึ่งอยู่ในเมืองฮูสตัน ตัวแทนยังนั่งอยู่ในคณะกรรมการรัฐสภาสามชุดและเป็นสมาชิกหญิงคนแรกของคณะอนุกรรมการตุลาการด้านอาชญากรรม การก่อการร้าย ความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ และการสืบสวน แจ็กสัน ลีสนับสนุนหลายสาเหตุ รวมถึงการปฏิรูปกระบวนการยุติธรรมทางอาญา และสิทธิของผู้หญิงและเด็ก และเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศก็ไม่มีข้อยกเว้น
แจ็กสัน ลีเสนอมติในสภาคองเกรสในนามของการขาดเสรีภาพทางศาสนาในอิหร่าน ร่วมสนับสนุนมติอีกฉบับหนึ่งสำหรับการยกเลิกกฎหมายดูหมิ่นศาสนา บาป และการละทิ้งความเชื่อทั่วโลก นอกจากนี้ เธอยังไปเยี่ยมเยียนผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของกิจกรรมก่อการร้าย Boko Haram ในไนจีเรีย
“หากมีสิ่งใดที่ข้าพเจ้าต้องการจะสื่อในค่ำคืนนี้ ศาสนาและศรัทธาไม่ได้หยุดอยู่แค่พรมแดนทางการเมืองของท่าน” แจ็คสัน ลี กล่าว
“งานที่ทำในห้องนี้มีความสำคัญมาก เสรีภาพทางศาสนายังมีชีวิตอยู่และดี แต่การโจมตีเสรีภาพทางศาสนาก็มีชีวิตอยู่และดีเช่นเดียวกัน” แจ็คสัน ลี กล่าวต่อ “สิ่งสำคัญคือเราต้องเชื่อมโยงอาวุธเข้าด้วยกัน — พรรคเดโมแครต พรรครีพับลิกัน องค์กรอิสระ และอื่นๆ เพื่อให้สามารถเสนอและส่งเสริมแนวคิดที่ว่าศรัทธาของเราแข็งแกร่งกว่าผู้ที่พยายามบ่อนทำลายและทำลายมัน”
credit : ยูฟ่าสล็อต
